L’essentiel à retenir : la feuille de laurier-sauce (Laurus nobilis) est avant tout un aromate. Elle parfume les plats mijotés et facilite traditionnellement la digestion des repas copieux. Les effets sur le cholestérol, la glycémie ou l’anxiété viennent surtout d’études de laboratoire ou de très petits essais : ils ne sont pas démontrés. En cuisine, on la retire avant de servir, car ses feuilles entières sont dures et peuvent blesser la gorge. Attention à ne pas la confondre avec le laurier-rose ou le laurier-cerise, toxiques.
Sommaire
- Le laurier, une plante chargée d’histoire
- Que contient la feuille de laurier ?
- Les bienfaits : ce qui est établi et ce qui ne l’est pas
- Comment l’utiliser
- Précautions
- FAQ
Le laurier, une plante chargée d’histoire
Originaire du bassin méditerranéen, le laurier noble était dans l’Antiquité un symbole de victoire et de sagesse : on en couronnait les vainqueurs et les poètes, d’où les mots « lauréat » et « baccalauréat ». Il est utilisé en cuisine depuis des siècles et entre dans la composition du bouquet garni. Son usage traditionnel en médecine populaire concernait surtout la digestion.
Que contient la feuille de laurier ?
La feuille contient une huile essentielle (de l’ordre de 1 à 3 % de la feuille sèche) dominée par le 1,8-cinéole (eucalyptol), accompagné de linalol, d’eugénol et d’autres composés aromatiques. Elle renferme aussi des composés phénoliques antioxydants. Les quantités utilisées en cuisine, une ou deux feuilles par plat, restent toutefois très faibles.
Les bienfaits : ce qui est établi et ce qui ne l’est pas
- Digestion : usage traditionnel pour les lourdeurs après le repas, plausible pour une plante aromatique, sans étude solide.
- Antioxydant, anti-inflammatoire : observé en laboratoire sur des extraits ; aucun effet démontré chez l’humain aux doses alimentaires.
- Glycémie et cholestérol : une petite étude de 2009 chez des personnes diabétiques a rapporté des résultats encourageants avec des gélules de feuilles moulues, jamais confirmés à plus grande échelle. Le laurier ne remplace pas un traitement.
- Stress et sommeil : le linalol a des propriétés relaxantes étudiées en aromathérapie, mais la feuille de laurier elle-même n’a pas été évaluée. Voir notre article sur la feuille de laurier sous l’oreiller.
- Voies respiratoires : le cinéole est présent dans des produits pour dégager le nez, mais une infusion de laurier n’a pas d’effet démontré sur le rhume.
Comment l’utiliser
En cuisine
Une à deux feuilles suffisent pour un plat familial : pot-au-feu, blanquette, ragoûts, sauces tomate, légumineuses, marinades, court-bouillon. Ajoutez-les en début de cuisson et retirez-les avant de servir. Les feuilles sèches ont un goût plus doux que les fraîches.
En infusion
Une à deux feuilles dans une tasse d’eau frémissante, 5 à 10 minutes, après un repas. C’est une boisson aromatique agréable, à ne pas transformer en cure.
En huile essentielle
L’huile essentielle de laurier noble est irritante et allergisante pour la peau. Elle ne s’utilise jamais pure, ni par voie orale sans avis d’un professionnel, et elle est déconseillée chez la femme enceinte ou allaitante, l’enfant et les personnes asthmatiques ou épileptiques.
Précautions
- Ne pas avaler les feuilles entières : rigides et coupantes, elles peuvent se coincer dans la gorge ou blesser le tube digestif.
- Laurier-rose et laurier-cerise : toxiques, à ne jamais utiliser en cuisine. Seul le laurier-sauce est comestible.
- Allergie : des eczémas de contact au laurier sont décrits, notamment chez les cuisiniers.
- Diabète : n’utilisez pas le laurier pour remplacer ou ajuster un traitement.
Pour d’autres plantes aromatiques et leurs usages, voyez notre article sur la phytothérapie.
FAQ
Peut-on manger la feuille de laurier ?
On ne la mange pas entière : on la retire du plat. Moulue finement, elle peut s’utiliser comme épice.
Combien de feuilles pour une tisane ?
Une à deux feuilles par tasse.
Peut-on utiliser le laurier de son jardin ?
Oui, s’il s’agit bien de Laurus nobilis et que vous êtes certain de l’identifier.
Sources : littérature phytochimique sur Laurus nobilis ; Khan A. et al., « Bay leaves improve glucose and lipid profile of people with type 2 diabetes », 2009 ; centres antipoison (laurier-rose, laurier-cerise). Vérifié en octobre 2026.
